Усядьтесь поудобнее и наслаждайтесь чтением.

Алмазный Лабиринт

упали на дно. Они недоуменно выглядывали оттуда,
вращая головами.
- Другой конец! Другой конец! - кричал Пурпурный, неистово
жестикулируя. - Встаньте на другой конец!
Он указывал на нос лодки, нацеленный в небо. Орбур и Вилвил быстро
начали карабкаться вверх. С каждым их движением нос лодки опускался.
Осипшим голосом Пурпурный начал отдавать приказания, чтобы подстраховать
лодку дополнительными канатами. Потом наклонился, подсоединяя свою
батарею, и начал торопливо завязывать горлышко.
И тут появился Шуга, ведя за собой возбужденную ораву мужчин, которые
волокли двенадцатый наполненный баллон. Он еще издали заметил, как лодка
приподнялась, и всю дорогу кричал:
- Пурпурный, Пурпурный, не улетай без своего баллона.
Шум толпы усилился.
- Перестань, Шуга, - если он хочет лететь без него, пусть летит!
Вилвил перегнулся через борт, командуя мужчинами с баллоном.
- Нет, нет, это не тот канат... Не прикрепляйте там мешок!
Его не слышали.
- Вилвил, Орбур! - завопил я. - Вон из лодки!
Пурпурный кричал свое:
- Оставайтесь в лодке. Сидеть на месте.
Он спрыгнул с лодки и помчался туда, где Шуга с носильщиками
старались прикрепить баллон.
- Не туда, вы, болваны!
Он принялся подталкивать их к противоположному борту.
- Вот сюда! К этому канату!
На мгновение я начал опасаться, что они упустят баллон, который, как
и его собратья, рвался в небо. Спасибо богам за якорные тросы! Если мы
потеряем баллон, то потеряем усилия многих драгоценных дней работы. Но
якорные канаты предотвращали это. Мешки не могли вырваться из их хватки.
Если какой-либо из баллонов и вырвется, то он просто подпрыгнет выше, пока
мы не стащим его обратно вниз.
Под руководством Пурпурного мужчины подкрепили мешок к нужной
веревке, не потеряв его. Шар рванулся вверх, его канат натянулся так же
туго, как и все прочие. Лодка рванулась вверх и повисла, удерживаемая
причальными тросами.
Возбужденный шум толпы возрос.
- Балласт! - закричал Пурпурный. - Несите мешки с песком!
- Я распоряжусь, - закричал Орбур и начал выбираться из лодки.
- Назад! - Пурпурный взлетел наверх и пихнул его обратно. Орбур с
глухим стуком упал на палубный настил. - Сиди на месте! Нам нужен твой
вес, чтобы удерживать лодку.
Шуга носился вокруг помоста, вопя на мужчин и стараясь привязать как
можно больше причальных канатов. Цепочка мужчин потянулась по склону -
каждый нес по два балластных мешка. Они угрожающе раскачивались взад и
вперед. Френ Кузнец четыре мешка.
Балластные мешки тоже были сшиты из воздушной ткани и наполнены
песком. Пурпурный сообразил, что они понадобятся, только руку

1
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36